Une éducation abordable et accessible n’est toujours pas réalisée partout dans le monde. Ayant personnellement connu une pénurie d’enseignants, Zakheni Ngubo a développé Syafunda ; une plateforme en ligne pour les étudiants donnant accès à du contenu numérique localisé. Avec plus de 80 000 étudiants utilisant la plateforme, elle a déjà prouvé son succès. Zakheni sera à Genève lors de la semaine du scaling le 6 octobre et nous avons eu l’occasion de parler avec lui de son parcours entrepreneurial.

Quand j’étais dans mes 2 dernières années de lycée, mon école, qui avait des ressources très limitées, n’avait pas non plus de professeur de mathématiques. Cela a retardé d’un an mon acceptation à l’université car j’ai dû passer une année supplémentaire à reprendre les mathématiques après l’obtention de mon diplôme pour me qualifier. Bientôt, j’ai découvert que c’était un problème général en Afrique du Sud. Plus de 80 % des apprenants en Afrique du Sud ne parviennent pas à se qualifier pour l’enseignement universitaire en raison de leurs mauvais résultats en mathématiques et en sciences. Des enseignants expérimentés et qualifiés quittent le secteur de l’enseignement et le processus actuel de recherche de remplaçants et d’embauche est encore très long avec une formation des enseignants et des structures de soutien inadéquates.

C’est un problème grave parce que pour beaucoup de gens, l’éducation est vraiment la porte de sortie. L’idée est donc de donner aux gens l’accès à d’autres ressources. Nous avons créé un appareil mobile en ligne avec du contenu créé par des enseignants de grande qualité. Les étudiants peuvent télécharger le contenu pour étudier et même s’abonner depuis chez eux ou n’importe où ailleurs, tant qu’ils disposent d’un appareil Wi-Fi.

Unique

La plus grande valeur de Syafunda réside dans le contenu. Dans l’enseignement traditionnel, de nombreux étudiants ont des problèmes pour intérioriser l’information ou l’appliquer dans la vie quotidienne. Notre contenu n’est pas trop graphique ou trop intimidant et nous essayons d’utiliser autant d’exemples pratiques que possible. A côté de cela, nous nous sommes attaqués à la barrière de la langue. Pourtant, 70% de nos étudiants ont des problèmes pour parler et comprendre l’anglais. Ils sont plus habitués à communiquer dans leur langue locale, le zoulou par exemple. Nous avons décidé d’utiliser la langue locale pour nos cours vidéo afin que les étudiants des cantons et des zones rurales puissent également s’y identifier.

Bien sûr, nous avons changé nos idées en cours de route. Au début, nos étudiants n’aimaient pas les tableaux blancs. Il avait l’air peu familier parce qu’il n’y avait pas d’enseignant. Nous avons apporté quelques modifications à notre contenu. Mais nous avons aussi changé notre produit au niveau de l’infrastructure Internet car c’était trop lent. L’inscription est en ligne, mais le contenu peut être utilisé hors ligne. Vous pouvez maintenant le télécharger numériquement en moins de 2 minutes. Nous avons ajouté des fonctionnalités supplémentaires comme une librairie où les gens peuvent trouver des copies de manuels. Les étudiants paient beaucoup d’argent pour un manuel, le rendre disponible en ligne est moins cher que de le trouver chez un détaillant.

Son parcours entrepreneurial

Nous n’avons pas reçu de financement pendant trois ans, mais j’ai travaillé pour différents projets en échange du développement de mon projet. Par nécessité, j’ai dû faire preuve de beaucoup de créativité. Vous avez toujours quelque chose à offrir pour recevoir quelque chose comme du temps ou des compétences. Même sans investissement, vous pouvez aller très loin en tant qu’entrepreneur. Je suis fier d’avoir réussi à construire ma start-up en étant créatif.

Parfois, cela peut être une route solitaire. J’aime m’inspirer d’autres entrepreneurs en comprenant leur parcours et les épreuves qu’ils ont traversées. Richard Branson m’a beaucoup inspiré. D’une manière ou d’une autre, il a réussi à rester vrai en tant qu’innovateur et entrepreneur. Je me vois comme ça. Il y a différentes phases dans la construction d’une entreprise. La phase de démarrage où il faut être créatif et la prochaine étape où il faut préserver et entretenir. Il a réussi à rester encore et encore dans la phase de démarrage créatif.

Lorsqu’il s’agit de nouvelles innovations, il est difficile d’obtenir du soutien dans notre pays. Surtout quand vous commencez quelque chose de nouveau. Lorsqu’il n’y a pas de résultats et que le facteur de risque est perçu comme étant élevé, personne n’est prêt à le financer. Vous devez d’abord prouver le concept. Dans les endroits d’où je viens, l’entrepreneuriat n’est pas encore pleinement adopté. Surtout quand on est diplômé de l’université, c’est perçu comme irresponsable et différent.

Une approche différente

Je dirais également que les communautés de start-up dans les pays en développement ne sont pas construites sur le même paysage que les entreprises de la Silicon Valley. Nous manquons de structures financières, d’entreprise et de diligence raisonnable pour débloquer des financements et naissent généralement par nécessité. J’encouragerais les entreprises à penser différemment les start-up et comment les évaluer. Regardez l’impact potentiel et voyez ce que vous pouvez faire pour aider ces start-up à cocher les cases mettre en place ces structures pour leur permettre d’obtenir des financements. J’ai hâte de rencontrer de nouvelles personnes en octobre pendant la semaine de mise à l’échelle. J’espère recevoir un soutien spécial en termes de financement, de conseils juridiques et de moyens d’élargir notre organisation. Espérons que cela débloquera plus d’opportunités et de fonds

Nos futurs rêves ? Bien que nous ayons actuellement plus de 80 000 abonnés, nous cherchons toujours des moyens d’étendre notre base d’utilisateurs. Nous venons de lancer une nouvelle campagne. Notre objectif est d’obtenir autant de serveurs liés à autant d’écoles que possible. Outre le financement du gouvernement et des entreprises, nous avons désormais permis aux particuliers de soutenir également notre projet grâce à une campagne Adoptez une école où des données et des analyses de performance et d’impact sont fournies aux organisations ou aux individus couvrant les coûts de mise en place et de gestion d’un Syafunda. Bibliothèque numérique dans une école ou un centre communautaire. Alors si vous voulez nous soutenir, faites-le nous savoir !

Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.