L’idée est née lors d’une randonnée dans les montagnes du nord des Philippines. L’absence d’un système d’éclairage durable et peu coûteux pour la population locale du pays les incitait à trouver une solution. Et ils en ont trouvé un. Raphael et Aisa Mijeno, frère et sœur, ont développé une source d’énergie à base de métal-air qui utilise l’eau salée comme moyen de production d’électricité. Ensemble, ils dirigent leur entreprise sociale appelée SALt, l’acronyme de Sustainable Alternative Lighting. Leur mission est de combler le léger écart d’inégalité entre les personnes qui ont l’électricité et celles qui n’en ont pas. Nous avons eu l’occasion de parler avec Raphael de son parcours avec SALT.
L’expérience nous a encouragés à réfléchir sur les moyens d’alléger le fardeau d’éclairage de la tribu, en commençant la recherche au département d’ingénierie de l’université. Bien qu’il y ait eu des tonnes de défis difficiles tout au long de son développement, du manque d’équipement et d’outils à l’acquisition de composés chimiques, nous avons pu tous les surmonter grâce au soutien considérable de personnes qui croyaient en la vision.
Avec la lumière émise par le premier prototype, on pouvait à peine lire un livre. Nous avons effectué des tests d’ingénierie ardus et recueilli des données auprès de nos premiers utilisateurs pour améliorer l’efficacité de la lanterne. Jusqu’à présent, nous avons effectué six itérations pour atteindre nos objectifs de conception et de fonctionnalité. En voyant les dernières améliorations en termes d’efficacité, nous sommes encore plus ravis de produire plus de produits basés sur la technologie. Et c’est ce qui rend notre solution unique, car nous avons créé une solution à long terme et durable qui est évolutive tant sur le plan commercial que technologique. En comparaison avec d’autres produits, la durée de vie est dix fois plus longue. C’est moins cher et c’est donc accessible à un public plus large.
Parcours entrepreneurial
Avoir un diplôme en administration des affaires / gestion ne garantit pas une entreprise réussie, et je dois admettre que cela a été un parcours difficile mais inspirant en même temps pour nous. Ils disent que l’expérience est le meilleur professeur et je ne pourrais être plus d’accord. Vous devez développer beaucoup de compétences, vous devez tout faire par vous-même et c’est un processus d’apprentissage constant. Néanmoins, c’est aussi le travail le plus satisfaisant car nous avons créé quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Ce n’est pas seulement une entreprise à but lucratif; c’est la construction communautaire, le développement communautaire. La responsabilité peut être encore plus grande que la gestion d’une entreprise traditionnelle, mais ce qui nous pousse à aller de l’avant, c’est de voir l’impact positif que nous apportons à la société. Et travailler avec quelqu’un que vous avez connu toute votre vie pour apporter des changements positifs dans le monde est encore plus épanouissant.
Le taux de réussite des tests pilotes pourrait probablement être attribué à la façon dont nous avons abordé le développement du produit. Accorder une attention particulière non seulement à la technologie mais aussi au comportement des utilisateurs a créé un impact à la hausse sur la convivialité de SALt. Nous avons découvert, sur la base de plusieurs échantillons de population, que le processus de versement du liquide (partie de la préparation de la lanterne à kérosène) est profondément ancré dans le cerveau de l’utilisateur, la raison même pour laquelle nous ne nous sommes pas écartés du processus. Mais au lieu de verser du kérosène, vous versez de l’eau salée.
Notre prochain objectif est de passer d’une production à faible cadence (une très petite échelle de 20 à 30 lampes par semaine) à une production de masse prévoyant d’avoir 500 unités par jour, tout cela grâce à nos partenaires de fabrication. Au cours du développement de produits, nous avons pu conclure des ententes essentielles à la croissance de l’entreprise sociale et nous nous sommes associés à d’importants fournisseurs et à l’industrie manufacturière.
Accélérer les attentes
Nous sommes au début de notre aventure entrepreneuriale. La semaine Accélération 2030 est la compétition la plus pertinente à laquelle nous allons participer et nous en sommes très enthousiastes. Pour nous, cette semaine ne concerne pas seulement l’importance de trouver des ressources essentielles pour la mise à l’échelle et la durabilité, nous attendons également avec impatience d’être encadrés dans des aspects sur lesquels nous aurions pu manquer de nous concentrer, d’apprendre des stratégies et des techniques pour mesurer l’impact et les moyens de soutenir le des affaires. La prochaine étape serait un point crucial car il s’agirait de faire évoluer l’entreprise, et si nous faisons évoluer l’entreprise, nous faisons également évoluer l’impact. Et nous pensons qu’Accelerate 2030 serait en mesure de nous fournir des investisseurs d’impact avec lesquels nous pouvons nouer des partenariats significatifs. En fin de compte, notre objectif est de combler le léger écart d’inégalité entre les personnes qui ont l’électricité et celles qui n’en ont pas, dans les années à venir.
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.