Les gens sont au cœur de ce qu’ils font. Ils ne se voient pas comme des entrepreneurs « héroïques », mais plutôt comme des facilitateurs qui aiment travailler en équipe et mettre des mérites et des poids sur plusieurs épaules. Rencontrez Tree Alliance, une alliance mondiale de restaurants de formation qui offre des opportunités aux jeunes marginalisés et offre aux partenaires à but non lucratif une solution sociale pour promouvoir l’inclusion sociale. Fondée il y a plus de 20 ans, la formule a fait ses preuves. À l’heure actuelle, ils exploitent huit restaurants dans plusieurs pays et un neuvième sera bientôt ouvert. Nous avons parlé avec Nikolai Schwarz, responsable des entreprises sociales, de son parcours jusqu’à présent.
Nikolai : « L’idée est née il y a plus de 20 ans lorsque notre fondateur, Sébastien Marot était au Cambodge. Avec l’intention d’aider, il a commencé à cuisiner du riz et à faire des sandwichs depuis sa chambre d’hôtel pour les donner aux enfants de la rue. Il pensait qu’il faisait une très bonne chose, mais après quelques jours, il s’est rendu compte qu’il n’était pas le seul à le faire. Pas mal de repas par jour étaient fournis par d’autres étrangers désireux d’aider ces enfants. Au lieu d’aider, fournir de la nourriture avait supprimé toute incitation pour les enfants à changer leur situation. Lorsque Sébastien leur a demandé ce qu’ils voulaient faire s’ils le pouvaient, il a découvert qu’ils rêvaient d’aller à l’école ou de trouver un emploi. La situation l’a inspiré à lancer Friends-International qui a ensuite conduit à la Tree Alliance.
Défis et réalisations
Je dirais qu’un restaurant d’apprentissage est un projet plus difficile et plus coûteux à gérer qu’un restaurant normal. Nous avons besoin de plus de personnel et de plus de temps pour former les gens. Nous voulons et devons payer des salaires appropriés, en tenant compte des lois du travail. Certains acteurs du marché, souvent des entreprises familiales, ne respectent pas toujours ces règles de manière très stricte et disposent de plus de flexibilité. En plus de cette collecte de fonds est un défi ainsi. Jusqu’à présent, nous comptons sur les subventions, mais nous souhaitons mieux comprendre les sources potentielles de financement pour nous.
Jusqu’à présent, nous avons des centaines et des centaines d’étudiants qui sont venus à nos formations et c’est fantastique de voir leur évolution. Dans de nombreux cas, ils vivent dans la rue, souffrent de toxicomanie, de problèmes personnels et de démêlés avec la justice. C’est fascinant de voir qu’ils sont maintenant en train d’établir leur propre vie.
Mais je suis fier de notre concept. Nous avons réussi à développer notre entreprise sociale en tant qu’entreprise professionnelle. Nous nous sommes installés comme quelque chose qui pouvait fonctionner dans un environnement commercial, puis nous y avons ajouté la partie sociale. À mon avis, cela nous distingue des autres acteurs : en visitant nos restaurants, vous pouvez sentir l’atmosphère vibrante, goûter la bonne nourriture et profiter de l’aspect social qui va avec.
Pour moi, c’est vraiment le meilleur travail que j’ai jamais eu. Je suis extrêmement heureux d’être où je suis en ce moment. Il est étonnamment rare de pouvoir dire que vous aimez vraiment votre travail, mais dans mon cas, c’est le cas.
J’espère rencontrer de nombreuses personnes intéressantes et des experts sous différents angles au cours de la semaine Accélération. Pour le moment, je veux savoir si nous faisons bien notre travail ou non avant de répliquer davantage notre modèle. Nous devons avoir un concept étanche et reproductible à l’échelle mondiale avant de nous développer du côté des investissements. Nous sommes actifs depuis longtemps et je pense que c’est bien d’avoir un regard neuf sur les choses.
Vous voulez en savoir plus sur Friends International et leur Tree Alliance ? Regardez la vidéo ci-dessous.
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.
Daniela : « Quand j’ai grandi, j’ai entendu tellement de choses négatives sur ma sœur de la part d’autres personnes. Qu’elle ne serait jamais capable de parler, d’apprendre ou de faire quoi que ce soit. Depuis que je suis jeune, j’ai ressenti le besoin de montrer aux gens que ce handicap ne signifie pas qu’elle ne peut rien faire, elle doit juste le faire d’une autre manière. Nous sommes partis de l’idée d’utiliser des images pour transmettre un message. Les personnes qui ne savent ni parler ni écrire peuvent utiliser nos images pour créer des phrases. Nous avons relié les images avec des mots et des voix. Grâce à ces outils, les personnes atteintes d’autisme, de trisomie 21, de paralysie cérébrale, de surdité, les personnes analphabètes ou ayant d’autres troubles d’apprentissage sont en mesure de développer des compétences en écriture et en expression orale.
Lorsque nous avons testé le logiciel pour la première fois en 2009, nous n’avions aucune attente. Nous avions l’exemple de ma sœur en tête et nous voulions simplement voir si le système pouvait fonctionner. Je n’oublierai jamais le moment où ma sœur est revenue de sa chambre et nous a montré sa première phrase écrite : « Demain Jack (notre chien) aura deux mois ». C’était le tout premier moment où nous avons prouvé que les enseignants et les médecins qui disaient qu’elle ne pourrait jamais s’en sortir avaient tort.
« Plus de 600 millions de personnes dans le monde sont confrontées à des difficultés similaires. Je veux travailler pour les personnes qui ne font pas partie de la société afin de stimuler l’inclusion sociale.
Défis
Nous avons commencé avec une version logicielle très simple. Dans notre dernière version commerciale, notre base de données contient plus de 65 000 mots avec la possibilité d’ajouter tout mot manquant. Mais bien sûr, il y avait des défis en cours de route. Il a fallu beaucoup de temps pour trouver le bon logiciel. Mais ce n’était même pas la partie la plus difficile. Il était difficile de convaincre les gens de la finalité sociale. En Amérique du Sud, les personnes handicapées sont ignorées par la société, un groupe oublié, socialement exclu. Beaucoup de gens ne croient pas aux capacités de leurs enfants handicapés. Nous leur avons prouvé qu’ils avaient tort, mais nous devons encore changer davantage cet état d’esprit.
Mise à l’échelle
Il existe d’autres programmes logiciels basés sur l’image sur le marché, mais notre concept est unique en ce sens que nous ne vendons pas seulement le logiciel, mais une solution. Nous aidons dans le processus d’éducation et d’apprentissage. Les gens à l’étranger commencent à reconnaître et à soutenir notre concept. Nous avons remporté l’année dernière le concours des innovateurs de moins de 35 ans organisé par le magazine technologique MIT (voir la vidéo ci-dessous) et nous nous sommes retrouvés dans les trois premières entreprises nominées dans la catégorie innovation et entrepreneur social de Pitch au Palace Global . Pitch at Palace Global a vraiment étendu notre réseau car nous travaillons maintenant avec l’ambassade britannique pour voir comment fonctionne le marché britannique afin d’y lancer notre produit à l’avenir.
Mes attentes pour la semaine Accelerate ? J’aimerais trouver un mentor qui puisse nous aider à évoluer rapidement dans différents pays. J’ai aussi entendu parler de l’ONU qui lance un nouveau projet concernant les personnes handicapées. Ce serait une belle opportunité de collaborer avec eux. Je pense que nous pouvons donner des résultats et réduire la pauvreté dans les pays où vivent des personnes analphabètes ou souffrant de ces handicaps.
Être entrepreneur
Je suis très heureux d’avoir choisi cette voie entrepreneuriale. Je pense avoir appris tellement de choses. Faire partie d’un projet et le voir grandir, voir que mes efforts, mes larmes et mes sourires mènent tous à quelque chose est satisfaisant. C’est très gratifiant de voir les gens améliorer leurs compétences en communication avec notre système. Ma plus grande réussite personnelle est le développement personnel de ma sœur. Elle fait maintenant partie de l’équipe et peut faire des entrevues et travailler avec nous.
Et après? Il reste encore un long chemin à parcourir avant d’avoir une réelle inclusion sociale des personnes handicapées. Je veux continuer à montrer à notre société que les personnes atteintes d’autres conditions peuvent faire partie de la société avec l’aide de la technologie et d’une bonne éducation. Nous nous en sortons bien mais nous devons faire mieux !”
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.
Daniela: “When I grew up, I heard so many negative things about my sister from other people. That she would never be able to speak, learn, or do anything. Since I was young I felt the need to show people that this disability doesn’t mean she can’t do anything, she just has to do it in other ways. We started with the idea of using images to transmit a message. People who are not able to speak or write can use our images to create sentences. We connected the images with words and voices. With these tools, people with autism, Down’s syndrome, cerebral palsey, deafness, people who are illiterate or have other learning disabilities are able to develop writing and speaking skills.
When we first tested the software in 2009 we didn’t have any expectations. We had the example of my sister in our mind and just wanted to see if the system could work. I will never forget the moment when my sister came back from her room and demonstrated us her first written sentence: “Tomorrow Jack (our dog) will be two months old”. It was the very first moment we proved the teachers and doctors who said she could never make it, wrong.
“Over 600 million people around the world are facing similar difficulties. I want to work for the people who aren’t part of the society to stimulate social inclusion.”
Challenges
We started with a very simple software version. In our latest commercial version our database has more then 65.000 words with the option to add any missing word. But of course there were challenges along the way. It took a lot of time to come up with the right software. But that wasn’t even the hardest part. It was difficult to convince people of the social purpose. In South America, people with disabilities are ignored by society, a forgotten group, who are socially excluded. A lot of people don’t believe in the ability of their disabled kids. We proved them wrong, but we still need to change this mindset more.
Scaling
There are other image based software programs on the market, but unique to our concept is that we are not just selling the software but a solution. We help with the process of education and learning. People abroad are starting to recognize and support our concept. We won last years innovator under 35 years old competition held by MIT technology magazine (see video below) and we ended up in the top three companies nominated in the category innovation and social entrepreneur of Pitch at Palace Global. Pitch at Palace Global really extended our network because we are now working with the British embassy to see how the UK market works in order to launch our product there in the future.
My expectations for the Accelerate week? I would love to find a mentor who can help us to scale fast in different countries. I also read about the UN who is launching a new project regarding people with disabilities. It would be a great opportunity to collaborate with them. I think we can give results and decrease poverty in countries with people who are illiterate or suffering from these disabilities.
Being an entrepreneur
I am very happy I chose this entrepreneurial path. I think I have learned so many things. Being a part of a project and watch it grow, seeing that my efforts, tears and smiles all lead to something is satisfying. It’s very gratifying to see people improve their communication skills with our system. My biggest personal achievement is the personal development of my sister. She is right now a part of the team and able to do interviews and work with us.
What’s next? It is still a long journey to go before we can have real social inclusion of people with disabilities. I want to continue in showing our society that people with other conditions can be a part of society with the help of technology and good education. We are doing well but we need to do better!”
This article is one in a series in which we get to know the International Finalists of our Accelerate2030 program a little bit better. Accelerate2030 is a 9-month program co-initiated by Impact Hub Geneva and the UNDP with a mission to scale the impact of ventures that contribute towards the Sustainable Development Goals internationally. All nine finalists will be present at the Impact Hub Geneva from the 6th until the 13th of October during the Scaling week.
Olcay: “A specific interest in food waste came when I worked as a brand manager for Unilever. I did several projects abroad in Ireland and Kenya and in 2013 I was involved in a globally linked food waste project in Turkey. Unilever eventually changed the focus of the project to food security, but the whole thing kept triggering me. Was there anything we could do to solve food waste? When I did market research I discovered the concept of food banks and found some in Turkey. While talking to them, I noticed that a sustainable food donation model was missing.
Eventually we started to work on solving issues on both sites by developing a web application in which they can see when and how much food is available. Food banks and retailers are using their own computers for planning.
We embedded the solution on their way of working instead of making them working differently. Retailers can post their surplus and food banks have to confirm they received everything. A simple and efficient system without a lot of paperwork. Right now we cover Istanbul and within two to three months we will extend to the rest of Turkey. Also we are going abroad and will work together with the city of Dusseldorf in Germany.
Cultural and operational challenges
In the beginning food banks were not getting food from companies or retailers at all. They just received money donations from the state and bought fresh food to help people in need. Next to this food delivered was not meeting the food security standards well enough and the network of distribution was not fully developed either. By developing our platform we managed to change this model.
“Within 5 months we went from 50kg to 80 tons of food and hopefully by the end of the year we can save 300 tons of food.”
Dream big
It was always one of my biggest dreams, setting up my own company before I was thirty and now I am starting to realize it. I am happy we now managed to reach out to the critical mass and hopefully potential partners. I am also very proud of our team. Everybody is so motivated, they are not here to improve their CV or to make money, but because they believe in our mission.
To other entrepreneurs I would like to say: “Focus on your customer and the solution instead of investment. If you have these two, investors will come. Apart from this: You need to keep on walking! Sometimes you will get frustrated, but always believe that you are going to solve it, because only then you will.”
Future goals
Our future goals? We want to have one waste platform to integrate and connect different companies and counter parties. Our goal is to prevent every source of waste in the value chain with the data we have on food products (for example waste checking in stores) and to create awareness within companies on how to prevent food waste. We are hoping that our Accelerate week will help us to understand which countries are interesting for us to target in order to figure out a good strategy.”
This article is one in a series in which we get to know the International Finalists of our Accelerate2030 program a little bit better. Accelerate2030 is a 9-month program co-initiated by Impact Hub Geneva and the UNDP with a mission to scale the impact of ventures that contribute towards the Sustainable Development Goals internationally. All nine finalists will be present at the Impact Hub Geneva from the 6th until the 13th of October during the Scaling week.
Olcay : « J’ai eu un intérêt particulier pour le gaspillage alimentaire lorsque j’ai travaillé comme chef de marque pour Unilever. J’ai réalisé plusieurs projets à l’étranger en Irlande et au Kenya et en 2013, j’ai participé à un projet mondial sur les déchets alimentaires en Turquie. Unilever a finalement changé l’orientation du projet vers la sécurité alimentaire, mais tout cela n’arrêtait pas de me déclencher. Y avait-il quelque chose que nous pouvions faire pour résoudre le gaspillage alimentaire ? Lorsque j’ai fait des études de marché, j’ai découvert le concept des banques alimentaires et j’en ai trouvé en Turquie. En discutant avec eux, j’ai remarqué qu’il manquait un modèle de don alimentaire durable.
Finalement, nous avons commencé à travailler sur la résolution des problèmes sur les deux sites en développant une application Web dans laquelle ils peuvent voir quand et combien de nourriture est disponible. Les banques alimentaires et les détaillants utilisent leurs propres ordinateurs pour planifier.
Nous avons intégré la solution à leur façon de travailler au lieu de les faire travailler différemment. Les détaillants peuvent afficher leur surplus et les banques alimentaires doivent confirmer qu’elles ont tout reçu. Un système simple et efficace sans beaucoup de paperasse. En ce moment, nous couvrons Istanbul et d’ici deux à trois mois, nous nous étendrons au reste de la Turquie. Nous allons également à l’étranger et travaillerons avec la ville de Düsseldorf en Allemagne.
Défis culturels et opérationnels
Au début, les banques alimentaires n’obtenaient pas du tout de nourriture des entreprises ou des détaillants. Ils viennent de recevoir des dons en argent de l’État et ont acheté des aliments frais pour aider les personnes dans le besoin. De plus, la nourriture livrée ne répondait pas suffisamment aux normes de sécurité alimentaire et le réseau de distribution n’était pas non plus pleinement développé. En développant notre plateforme nous avons réussi à changer ce modèle.
“En 5 mois, nous sommes passés de 50 kg à 80 tonnes de nourriture et nous espérons pouvoir économiser 300 tonnes de nourriture d’ici la fin de l’année.”
Rêvez grand
Cela a toujours été l’un de mes plus grands rêves, créer ma propre entreprise avant l’âge de trente ans et maintenant je commence à le réaliser. Je suis heureux que nous ayons maintenant réussi à atteindre la masse critique et, espérons-le, des partenaires potentiels. Je suis aussi très fier de notre équipe. Tout le monde est tellement motivé, ils ne sont pas là pour améliorer leur CV ou gagner de l’argent, mais parce qu’ils croient en notre mission.
Aux autres entrepreneurs, je voudrais dire : “Concentrez-vous sur votre client et la solution plutôt que sur l’investissement. Si vous avez ces deux-là, les investisseurs viendront. En dehors de cela : vous devez continuer à marcher ! Parfois, vous serez frustré, mais toujours crois que tu vas le résoudre, car c’est seulement alors que tu le feras.”
Objectifs futurs
Nos futurs objectifs ? Nous voulons avoir une plate-forme de gestion des déchets pour intégrer et connecter différentes entreprises et contreparties. Notre objectif est de prévenir toutes les sources de gaspillage dans la chaîne de valeur grâce aux données dont nous disposons sur les produits alimentaires (par exemple, le contrôle des déchets dans les magasins) et de sensibiliser les entreprises à la prévention du gaspillage alimentaire. Nous espérons que notre semaine Accelerate nous aidera à comprendre quels pays sont intéressants à cibler pour nous afin de trouver une bonne stratégie.”
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.
C’était le matin, après quelques jours de jeûne, quand il est allé aux toilettes pour faire pipi. Et quand il a tiré la chasse, il s’est rendu compte d’une chose : « Je viens de gâter tellement d’eau propre ! Il lui a fallu sept mois pour trouver la solution chimique pour s’attaquer à ce problème. Maintenant Ezequiel et sa femme sont les fiers propriétaires de Piipee, un produit respectueux de l’environnement qui élimine toute utilisation d’eau de toilette pendant la miction.
Le début
Nous avons donc tout essayé nous-mêmes. Ma famille et moi avons commencé à uriner dans des tasses et avons essayé de nombreuses combinaisons chimiques différentes. Il nous a finalement fallu sept mois pour trouver la bonne formule. Après cela, nous pourrions commencer avec le brevet au Brésil. Nous avons d’abord développé un dispositif à utiliser au sein des entreprises. Plus tard, nous avons développé un spray pour les clients à utiliser à la maison. À l’heure actuelle, nous vendons dans tous les États du Brésil et nous avons plus de 400 clients tels que Braskem (l’un de nos plus grands), Vale et PepsiCo. Mais nous sommes les plus fiers du fait que depuis novembre 2015, nous avons déjà économisé plus de 6 millions de litres d’eau propre.
Le voyage
Bien sûr, ce n’était pas un voyage facile. Par exemple, je n’ai pas de formation d’ingénieur. Il a donc fallu beaucoup de temps pour développer le concept. Un ingénieur pourrait peut-être le faire en quatre semaines, mais nous avions besoin de sept mois. Et je dois admettre que démarrer une nouvelle entreprise est toujours difficile. Tout change lorsque vous parlez avec votre premier client. Le plus grand défi était de commencer les ventes. Cela nous a pris cinq ans. Mais après cela, notre entreprise a grandi 3 à 4 fois plus vite que prévu. En ce moment, nous n’avons ni fonds ni investissements, nous pouvons vivre de nos ventes. Deux pour cent de nos bénéfices vont à des œuvres caritatives. Dieu m’a donné cette idée et j’ai cru que nous devrions aussi partager cela avec les autres. Ai-je mentionné? Nous sommes également très fiers de nos clients qui sont positifs à propos de notre solution. Les gens prennent des photos sur Instagram pendant qu’ils font pipi lorsqu’ils utilisent Piipee. Les gens se sentent engagés avec le produit.
Les facteurs de succès
Les points forts sont les laboratoires Braskem, ils ont commencé à développer le produit avec nous et nous ont vraiment aidés à trouver des partenaires potentiels et le concours AHK où nous avons gagné une consultation gratuite avec un chimiste.
Nous sommes également très fiers du fait que notre brevet soit reconnu par l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle comme une solution innovante pour le changement climatique et en 2016, nous étions parmi les quatorze startups les plus innovantes au Brésil et avons été invités à participer à une mission au Royaume-Uni. .
Rêves futurs
Nos futurs rêves ? Nous voulons éliminer 100% d’eau propre en urinant. Pour établir cela, nous développons un nouveau modèle d’urinoirs et de cuvette de toilettes avec la solution Piipee à l’intérieur. Avec cet appareil, il est possible de surveiller en temps réel quel type de toilettes doit être nettoyé, rempli et par exemple combien de temps il faut pour nettoyer les toilettes, une solution parfaite pour les grandes entreprises.
Je crois que dans 10 ans on ne fait plus pipi dans l’eau propre ! Piipee peut faire la différence. J’espère que la semaine Accelerate nous apportera de nouveaux partenariats, des investisseurs pour commencer à développer nos nouveaux produits et des partenaires pour nous développer à l’étranger. Mais même si nous ne trouvons pas ces partenaires, nous sommes toujours fiers de montrer notre produit à la Suisse !
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD, avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week
It was in the morning, after a couple of days fasting when he went to the toilet to have a pee. And when he flushed, he realized one thing: “I just spoilt so much clean water!” It took him seven months to find the chemical solution to tackle this problem. Now Ezequiel and his wife are the proud owners of Piipee, an eco-friendly product that eliminates all toilet water usage during urination.
The beginning
So we tried everything ourselves. My family and me started to pee in cups and tried lots of different chemical combinations. It took us eventually seven months to come up with the right formula. After this we could start with the patent in Brazil. First we developed a device to use within companies. Later on, we developed a spray for clients to use at home. Right now we are selling throughout all states in Brazil and we have more than 400 clients such a Braskem (one of our biggest), Vale and PepsiCo. But we are the most proud of the fact that since November 2015 we already saved more than 6 millions litres of clean water.
The journey
Of course it was not an easy journey. I for example don’t have an engineering background. It therefore took a lot of time to develop the concept. An engineer could do this maybe in four weeks but we needed seven months. And I have to admit: starting a new business is always tough. Everything changes when you talk with your first customer. The biggest challenge was to start the sales. This took us five years. But after this, our company grew 3 to 4 times faster then expected. Right now, we don’t have any funds or investments, we can live from our sales. Two percent of our profit goes to charity. God gave me this idea and I believed that we should also share this with others. Did I mention? We are also very proud of our clients who are positive about our solution. People are taking pictures on Instagram while they are peeing when they are using Piipee. People feel engaged with the product.
The success factors
Highlights are the Braskem labs, they started to develop the product with us and really helped us to find potential partners and the AHK competition where we won a free consult with a chemist.
We are also super proud of the fact that our patent is recognized by the World Intellectual Property Organization as an innovative solution for climate change and in 2016 we were among the fourteen most innovative startups in Brazil and got invited to participate in a mission to the UK.
Future dreams
Our future dreams? We want to eliminate 100 percentage of clean water while urinating. To establish this, we’re developing a new model of urinals and toilet bowl with the Piipee solution inside. With this device it is possible to monitor in real time what kind of toilet needs to be cleaned, refilled and for example how much time it takes to clean the toilets, a perfect solution for bigger companies.
I believe that in 10 years we don’t pee in clean water anymore! Piipee can make the difference. I hope that the Accelerate week will bring us new partnerships, investors to start to develop our new products and partners to expand with overseas. But even if we don’t find those partners, we are still proud to show Switzerland our product!
This article is one in a series in which we get to know the International Finalists of our Accelerate2030 program a little bit better. Accelerate2030 is a 9-month program co-initiated by Impact Hub Geneva and the UNDP, with a mission to scale the impact of ventures that contribute towards the Sustainable Development Goals internationally. All nine finalists will be present at the Impact Hub Geneva from the 6th until the 13th of October during the Scaling week
The beginning
It started out three years ago in Kigali, Rwanda with two people who met as roommates. One is from Africa, the other one from Canada. During a night filled with beers they came up with a brilliant idea: Safemotos, an Uber like interface that consist of a mobile application to pair customers with safe and trained motorcycle drivers. A necessary tool, since traffic fatalities are, according to research done by the World Health Organization, emerging markets second biggest killer.
Although managing and building a start-up in Africa is tough, Safemotos has already proven its success with more than 25.000 registered users and more than 200.000 rides completed via their smartphone app. And now they are one of the nine Accelerate 2030 finalists. The co-founders will visit the Impact Hub in October during the Scaling Week. Impact Hub Geneva had the opportunity to speak with Barrett Nash, one of the co-founders of the company.
A Canadian in Africa
How I ended up all the way from Canada in Africa? Nash: “Well, it started with a volunteering project in Ghana, when I was looking for ways to find out what I wanted to do with my postgraduate life. I went and it was terrific. I have now been working in Africa for about ten years and I really appreciate the optimism of this place. In my opinion people in the West have the tendency to worry a lot about their rent, trying to be ambitious and successful. But how often do they ask themselves: is this world actually becoming better for our children? I feel that in comparison with Africa, we kind of lost the art of being ambitious in this.”
The idea
“I felt frustrated about the fact that a lot of people were having great ideas for addressing issues, but it was all talk. I was more of the idea: Let’s put our money where our mouth is and make it happen! Safemotos is co-founded by myself and my co-founder Peter Kariuki Wakaba three years ago. My friend Peter is a self-taught software developer, in my opinion one of the best ones in Africa. Together we thought about the transport problems this country is facing.
Being on a motorcycle is a big deal in Rwanda. A motorcycle is the primary way to go around the city but you have absolutely no idea if the driver is good or bad. What if we could fix this and come up with a safe solution? My initial concept was shoving a bunch of sensors in a driver’s helmet to track the drivers and make sure they are safe and responsible on the road, until Peter told me that all the sensors we needed were already in a smartphone: tools for measuring speed, acceleration, deceleration.
Launching a business in Africa
Nash: “It has been the challenge of my life! Although it is very easy to get a visa and to launch and register a company in Rwanda, there is very low access to capital and it is challenging to get resources. To be honest, there are few companies who are actually successful. But then again, it is an exciting journey. We don’t really know where it ends. I would say you are not a real African start up if you haven’t been had zero dollars in your bank account at least once, and we’ve definitely had that pleasure enough times to give me grey hair. Africa has the highest youth population in the world but also the highest youth unemployment. I would say there is a lot of potential if we can find meaningful ways for these people to move up in society. Creating new businesses and start-ups by using technology is in my opinion the key way to do it.
The thing I am the most proud of?
This article is one in a series in which we get to know the International Finalists of our Accelerate2030 program a little bit better. Accelerate2030 is a 9-month program co-initiated by Impact Hub Geneva and the UNDP, with a mission to scale the impact of ventures that contribute towards the Sustainable Development Goals internationally. All nine finalists will be present at the Impact Hub Geneva from the 6th until the 13th of October during the Scaling week.
Le début
Tout a commencé il y a trois ans à Kigali, au Rwanda, avec deux personnes qui se sont rencontrées en tant que colocataires. L’un vient d’Afrique, l’autre du Canada. Au cours d’une soirée remplie de bières, ils ont eu une idée brillante : Safemotos, une interface de type Uber qui consiste en une application mobile pour jumeler les clients avec des conducteurs de moto sûrs et formés. Un outil nécessaire, car les décès sur les routes sont, selon une étude de l’Organisation mondiale de la santé, la deuxième cause de mortalité des marchés émergents.
Bien que gérer et créer une start-up en Afrique soit difficile, Safemotos a déjà prouvé son succès avec plus de 25 000 utilisateurs enregistrés et plus de 200 000 trajets effectués via leur application pour smartphone. Et maintenant, ils font partie des neuf finalistes d’Accelerate 2030 . Les co-fondateurs visiteront l’Impact Hub en octobre lors de la Scaling Week. Impact Hub Genève a eu l’opportunité de s’entretenir avec Barrett Nash, l’un des co-fondateurs de l’entreprise.
Un Canadien en Afrique
Comment j’ai fini tout le chemin du Canada en Afrique? Nas : “Eh bien, tout a commencé avec un projet de volontariat au Ghana, alors que je cherchais des moyens de découvrir ce que je voulais faire de ma vie de troisième cycle. J’y suis allé et c’était génial. Je travaille maintenant en Afrique depuis une dizaine d’années et j’apprécie vraiment l’optimisme de ce lieu. À mon avis, les gens en Occident ont tendance à se soucier beaucoup de leur loyer, essayant d’être ambitieux et de réussir. Mais combien de fois se demandent-ils : ce monde devient-il réellement meilleur pour nos enfants ? J’ai l’impression qu’en comparaison avec l’Afrique, on a en quelque sorte perdu l’art d’être ambitieux là-dedans.
L’idée
“Je me sentais frustré par le fait que beaucoup de gens avaient de bonnes idées pour résoudre les problèmes, mais tout n’était que discours. J’étais plutôt dans l’idée : mettons notre argent là où est notre bouche et faisons en sorte que cela se produise ! Safemotos est co-fondé par moi-même et mon co-fondateur Peter Kariuki Wakaba il y a trois ans. Mon ami Peter est un développeur de logiciels autodidacte, à mon avis l’un des meilleurs en Afrique. Ensemble, nous avons réfléchi aux problèmes de transport auxquels ce pays est confronté.
Être à moto est un gros problème au Rwanda. Une moto est le principal moyen de se déplacer dans la ville, mais vous ne savez absolument pas si le conducteur est bon ou mauvais. Et si nous pouvions résoudre ce problème et trouver une solution sûre ? Mon concept initial consistait à insérer un tas de capteurs dans le casque d’un conducteur pour suivre les conducteurs et s’assurer qu’ils sont en sécurité et responsables sur la route, jusqu’à ce que Peter me dise que tous les capteurs dont nous avions besoin se trouvaient déjà dans un smartphone : des outils pour mesurer la vitesse, accélération, décélération.
Lancer une entreprise en Afrique
Nash : « Cela a été le défi de ma vie ! Bien qu’il soit très facile d’obtenir un visa et de lancer et d’enregistrer une entreprise au Rwanda, l’accès au capital est très limité et il est difficile d’obtenir des ressources. Pour être honnête, il y a peu d’entreprises qui réussissent réellement. Mais là encore, c’est un voyage passionnant. On ne sait pas vraiment où ça se termine. Je dirais que vous n’êtes pas une vraie start-up africaine si vous n’avez pas eu zéro dollar sur votre compte bancaire au moins une fois, et nous avons certainement eu ce plaisir assez de fois pour me donner des cheveux gris. L’Afrique a la population de jeunes la plus élevée au monde, mais aussi le taux de chômage des jeunes le plus élevé. Je dirais qu’il y a beaucoup de potentiel si nous pouvons trouver des moyens significatifs pour que ces personnes progressent dans la société. Créer de nouvelles entreprises et start-ups en utilisant la technologie est à mon avis la clé pour y parvenir.
La chose dont je suis le plus fier ?
Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD, avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Tout nes finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.
Avoir le bon modèle d’entreprise en place, trouver la bonne structure organisationnelle et établir des liens utiles peuvent être des tâches difficiles dans votre parcours entrepreneurial. Mais il y a de bonnes nouvelles pour tous ces entrepreneurs qui sont en difficulté et ça s’appelle Pulse. Un programme d’incubation de quatre mois, organisé pour la deuxième fois, qui vise à aider les entrepreneurs à faire passer ces idées au niveau supérieur en construisant un modèle d’entreprise durable.
Le coup d’envoi
Qu’y a-t-il pour vous ?
The Port : « Le démarrage de Pulse nous a vraiment aidés à tout faire à grande vitesse. C’est surtout le réseau et la capacité à faire des choses ensemble qui se sont avérés utiles. Pour nous, l’Impact Hub n’était pas seulement un fournisseur de services ou d’espace, c’est vraiment devenu un partenaire potentiel dans l’organisation d’événements.”
Le Nid : « Pour nous, le programme Pulse a vraiment ouvert un nouveau réseau de contacts utiles, une communauté vivante. À tous les entrepreneurs, je veux dire : n’hésitez pas à vous lancer ! Croyez toujours en vous et foncez ! »
Et tu ferais mieux d’être rapide. La date limite de candidature dépassera cette semaine !
Vous voulez en savoir plus sur les anciens candidats, les partenaires et le pouls ? Visitez http://ghl-archive.joachimtecklenburg.net/pulse/