Avec déjà sept start-up à son actif, Nic Klopper est toujours à la recherche de nouvelles opportunités. Il est sans aucun doute un véritable entrepreneur dans l’âme. Lorsqu’on lui a demandé de diriger l’effort de commercialisation de la propriété intellectuelle de hearX Group, il n’a pas hésité à relever le défi. Son travail acharné a porté ses fruits, car la solution technologique de hearX pour les dépistages auditifs est devenue un chef de file dans l’industrie. Leur mission est d’avoir dépisté un milliard de personnes d’ici fin 2030 et de rendre leur solution accessible à tous. Nic est choisi parmi les finalistes d’Accelerate 2030 et sera à Genève pendant la Scaling week. Nous avons eu l’occasion de parler avec lui.

Nic : « Ce que j’ai vraiment aimé à propos de hearX dès le début, c’est sa véritable nature perturbatrice et son impact social. Son objectif de rendre les solutions auditives accessibles à tous était quelque chose que j’admirais. Si vous regardez les chiffres, ils sont étonnants. Rien qu’en Afrique du Sud, plus de 3,2 millions de personnes souffrent de déficience auditive. Et dans le monde, une personne sur sept souffre de perte auditive. Cela signifie plus de 360 millions de personnes dans le monde.

Cependant, l’équipement de test auditif a toujours été coûteux. La technologie de dépistage avant 2013 était obsolète et, en raison de son prix, était inaccessible à la majorité de l’Afrique du Sud. Notre objectif était de révolutionner cela. L’idée d’un nouvel appareil est née en 2013 par le professeur De Wet Swanepoel et le Dr Herman Myburgh de l’Université de Pretoria. Il leur a fallu deux ans pour le développer davantage et fin 2014, nous étions prêts à lancer une nouvelle solution brisant les barrières traditionnelles à la détection de la perte auditive.

La solution

Notre solution se compose de matériel disponible dans le commerce comme un smartphone, des écouteurs et un logiciel personnalisé. La nouvelle solution a réduit les coûts d’environ 80 %, ce qui la rend accessible à un public plus large. Notre produit unique permet aux personnes ayant une formation minimale d’effectuer des dépistages dans des environnements aux ressources limitées. Quelque chose d’incroyablement utile pour les pays sous-développés ou les régions du monde où les soins de santé sont difficiles d’accès. Bien sûr, il y avait des défis en cours de route. Nous avons dû trouver des financements et trouver les meilleurs talents pour développer le produit. Mais le plus grand défi consistait à s’assurer que notre technologie répondait aux exigences et à la conformité réglementaires difficiles. On ne peut pas mettre un dispositif médical sur le marché sans qu’il soit adapté aux normes internationales. Il doit être approuvé en tant que dispositif médical dans différents pays avec des normes réglementaires différentes.

Parcours en tant qu’entrepreneur

Bien que je me considère comme un véritable entrepreneur dans l’âme, personne dans la famille n’a partagé le même chemin. Il n’y avait pas de traces à suivre. J’ai dû ouvrir la voie moi-même. Mes deux parents ont une formation universitaire et je pense que cela m’a aidé à développer l’esprit et les compétences d’un entrepreneur. Pour moi, être entrepreneur, c’est plus qu’un travail, c’est un style de vie. Pour réussir, vous devez connaître votre produit et vos clients mieux que quiconque et avoir un désir ardent de réussir. Habituellement, les entrepreneurs sont plus dooers que rêveurs. Si vous avez ces compétences, peu importe dans quel secteur vous travaillez. Je ne dirais pas que le succès est garanti mais la persévérance prévaut normalement. Comme on dit toujours : “Si vous n’êtes pas gêné par votre premier produit, vous l’avez lancé trop tard.” À mon avis, l’Afrique du Sud est définitivement un environnement propice à l’innovation. Nous n’avons pas toujours accès aux services, produits et technologies. Ainsi, si vous proposez des solutions innovantes, vous pouvez réussir en affaires tout en ayant un impact positif sur la société sud-africaine.

Réalisations

Notre plus grande réussite à ce jour a été de dépister avec succès plus de 70 000 personnes de plus de 25 pays pour une perte auditive potentielle. De plus, le groupe hearX a connu un immense succès en termes de prix et de distinctions, l’un des faits saillants de 2017 est notre sélection en tant que finaliste pour le programme Accelerate2030. Notre croissance a été astronomique : des chiffres à deux chiffres par mois.

J’attends avec impatience la semaine de mise à l’échelle en octobre. Une partie de nos valeurs fondamentales est une approche centrée sur le partenaire. Donc, collaborer avec des partenaires pour comprendre le paysage local du pays et le contexte local pour nous aider à lancer et à développer le produit dans ces pays respectifs. Je pense que la semaine de mise à l’échelle serait très utile pour les aider. Nos futurs objectifs ? Nous visons à atteindre un milliard de personnes d’ici 2030 et voulons surmonter les obstacles existants au dépistage et à la prévention de la perte auditive chez les enfants. Nos enfants sont l’avenir et une audition saine est un ingrédient essentiel pour recevoir une bonne éducation.

Pour plus d’informations sur le groupe hearX, veuillez visiter www.hearxgroup.com

Cet article fait partie d’une série dans laquelle nous apprenons un peu mieux à connaître les finalistes internationaux de notre programme Accelerate2030. Accelerate2030 est un programme de 9 mois co-initié par Impact Hub Geneva et le PNUD avec pour mission d’augmenter l’impact des entreprises qui contribuent aux objectifs de développement durable à l’échelle internationale. Les neuf finalistes seront présents à l’Impact Hub Geneva du 6 au 13 octobre lors de la Scaling week.